Горькая правда о проклятии кондитерской на Оксфорд-стрит

В последние годы яркие кондитерские портят знаменитый торговый центр столицы, но поскольку бизнес-тарифы не выплачиваются, незаконные товары конфискованы, а отмывание денег раскрыто, власти сопротивляются, говорит Энтони Франс.

Загрузка....

Сегодня полдень пятницы, и Оксфорд-стрит заполнена туристами, прогуливающимися по самой известной торговой набережной в мире, в то время как лондонцы выходят из пабов.

Когда туристы приехали сюда, они не ожидали, что многие из магазинов окажутся странными магазинами сладостей и сувениров в американском стиле. И мало ли они знают, что за яркой внешностью происходит такая деятельность, как продажа нелегальных товаров и отмывание денег. Власти наконец-то расправились с этой преступностью, а также с многомиллионными невыплаченными ставками по бизнесу, но как Вест-Энд превратился для всех этих ковбоев в Дикий Запад?

Когда газета Standard посетила эти магазины на Оксфорд-стрит, чтобы задать их владельцам несколько серьезных вопросов, нас заблокировали сотрудники, явно обученные не предоставлять никакой информации. В одной кондитерской работница сказала нам: «Я позвоню своему начальнику. Когда он придет, я могу дать ему вашу визитку. Сегодня его нет. Возможно, он вернется завтра. Я только начал, так что я только сегодня главный».

Через несколько домов в сувенирном магазине сотрудник сказал: «Начальника здесь нет. Он придет, может быть, на одну или две недели. Он не приходит каждый день, всего на один или два часа, а затем возвращается. У меня нет никакого расписания». Эта первая линия защиты представляет собой откровенно разочаровывающую тактику, которая противоречит ситуации, находящейся на грани критической точки. Ранее в этом месяце глава Вестминстерского совета призвал Национальное агентство по борьбе с преступностью принять жесткие меры в отношении этих магазинов, и их список преступлений длинный и красноречивый: согласно торговым стандартам было конфисковано контрафактных товаров на сумму более 1 миллиона фунтов стерлингов, включая поддельные часы Rolex и продукцию Apple, наряду с суперсильными вейпами с незаконным количеством никотина.

Вестминстер также утверждает, что эти предприятия с их безвкусными разноцветными витринами являются центром глобального отмывания денег, причем многие из них созданы людьми из непрозрачных подставных компаний. В Джерси и России регистрируется все больше магазинов, предназначенных для отмывания доходов от наркотиков, оружия, торговли людьми и проституции. Многие из этих магазинов в самом оживленном районе розничной торговли Европы задолжали невыплаченные коммерческие ставки на общую сумму почти 9,2 миллиона фунтов стерлингов местным властям, которые собирают суммы для центрального правительства. Если представить эту сумму в перспективе, то она будет финансировать годовую зарплату почти 450 новых квалифицированных медсестер или около 270 новобранцев в полиции.

Некоторые товары, найденные в магазинах

Контактные данные были оставлены во всех предприятиях, но мы получили ответ только от Kingdom of Sweets, одного из немногих законных предприятий в этом районе. Их генеральный директор Чейз Мандерс заявил, что приветствует репрессии, объяснив, как «ковбои» в отрасли нанесли ущерб продажам его уважаемой фирмы.

«Мы являемся респектабельным бизнесом, платящим все соответствующие налоги и бизнес-тарифы», — сказал он. «Проблема того, что эти ковбойские операторы открываются, а затем закрываются без уплаты бизнес-тарифов или каких-либо других налогов, оказала пагубное влияние на нашу торговлю в чрезвычайно сложных условиях. В центре Лондона продажи упали на 80 процентов.

«Как ответственный бизнес, мы поддерживаем планы по пресечению этой практики и продолжим работать с Вестминстерским советом. Мы также поддерживаем более широкое обсуждение, чтобы найти решение проблем розничного сектора, которые спровоцировали эти незаконные операции. необходима стратегия. Мы полны решимости быть в центре поиска пути вперед, который будет работать для всех».

Позже на той же неделе газета Standard совершила экскурсию по Оксфорд-стрит вместе с советником Джеффом Барраклафом, отвечающим за планирование и экономическое развитие. Он помог нам обойти самого злостного нарушителя, у которого задолженность по корпоративным ставкам составила 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Неподалеку находились другие магазины, входящие в первую пятерку нарушителей, которые лишили государственный бюджет 224 000 фунтов стерлингов, 147 000 фунтов стерлингов, 111 000 фунтов стерлингов и 84 000 фунтов стерлингов.