Пекарня Смитфилд производит печенье, хлеб и массу воспоминаний

СМИТФИЛД

Выпечка требует точного измерения количества муки и других ингредиентов, но количественный результат оценить сложнее.

Кэролайн Берк вспоминает мужчину, который приехал из Роли, Северная Каролина, чтобы купить печенье за ​​серебряные доллары для своей тещи, которая умирала от рака. Она вспомнила о сладком слоеном печенье и захотела насладиться им еще раз.

«Когда он рассказал мне эту историю, я чуть не заплакал от этого человека», - вспоминает Берк. «Печенье так важно для людей не из-за печенья, а из-за воспоминаний».

Ряды аккуратно упакованного печенья с серебряными долларами и сдобным печеньем сложены стопками в магазине Бёрка, Smithfield Gourmet Bakery & Café на Мейн-стрит. Под передней стойкой стоят подносы с кексами с надписями вроде «булочка с корицей» и «шоколадная крошка», а за кассой стоят полки с хлебом из кислого теста, медово-пшеничным, томатно-базиликовым, семизерновым и медово-миндальным хлебом. В соседней обеденной зоне в высоком холодильном шкафу хранятся пироги с орехами пекан и тыквой, чизкейки, эклеры, заварной хлебный пудинг и пирожные — торт «Бостонский крем», торт «Шварцвальд», морковный торт и немецкий шоколадный торт.

Берк открыла пекарню и кафе в 1992 году, и хотя она говорит, что не смогла бы выжить без бизнеса, который приносит кафе, она называет выпечку «страстью, которая превосходит все остальное».

«Выпечка имеет терапевтический эффект», — добавляет она. «Есть что-то успокаивающее в приготовлении печенья, в том, чтобы сделать что-то своими руками и наблюдать, как оно поднимается.

«Это хлеб жизни. Это важно».

Берк говорит, что «раньше она делала это 24 часа в сутки», но в 56 лет она полагается на команду пекарей, которые работают с ней на кухне. Сэм Тран, который работает с ней уже четыре года, готовит печенье, а Эбби Стрит и Челси Миник создают кексы, пироги и пирожные, которые пользуются популярностью у продавцов. Берк готовит чизкейки и другие фирменные блюда.

Выросший в горах на юго-западе Вирджинии, Берк начал печь хлеб в 10 лет.

«Моя бабушка и мама готовили, — вспоминает она. — А я вышла замуж, когда мне было 17, и свекровь мне в этом очень помогла. Она была для меня как вторая мать».

Она приехала в Хэмптон-Роудс, когда ее муж Дональд, строитель, был нанят для работы на развязке I-664. Они поселились в Смитфилде, где также выращивают четвероногих лошадей.

Помимо владения кафе, пекарней и кофейней по соседству, Берк на протяжении многих лет поставлял выпечку для местных магазинов Starbucks и крупных розничных магазинов, таких как BJs. Она также купила пекарню Crum's Bakery в Ньюпорт-Ньюсе в 1999 году и управляла ею в течение трех лет, а затем перенесла предприятие на остров Уайт под названием Benn's Church Deli & Bakery, пока собственность не была продана.

Большинство ее рецептов принадлежат ей самой, за исключением ценного рецепта печенья, принадлежащего семье Крам. Печенье начинается с замешивания теста в миске емкостью 50 галлонов. Затем их раскатывают в тонкий лист, смазывают маслом, нарезают, дают подняться и запекают.

В это время года Берк и ее команда иногда начинают работу в 16:00 и заканчивают только в полночь, чтобы выпустить продукцию к праздникам. Начиная с октября, пекарня также готовит тыквенный хруст — слой корочки торта из печенья, покрытый легкой тыквенной начинкой и подслащенными взбитыми сливками — который улетает из магазина. Накануне Дня Благодарения покупатели выстраиваются в очередь, чтобы их забрали коробки с хлебом, печеньем и пирожными.

Выпечка долго не задерживается на прилавках. Помимо клиентов, работающих на вынос, в кафе подают завтрак и обед семь дней в неделю, а также ужин в пятницу и субботу вечером. Это место сбора любителей раннего кофе, членов субботнего утреннего клуба старинных автомобилей и местных художников, чьи работы выставлены на стенах.

«Наши клиенты — как гости в нашем доме, и мы хотим, чтобы для них все было идеально», — говорит Берк. «Мы делаем это не для того, чтобы зарабатывать деньги. Есть что-то в том, чтобы доставлять людям удовольствие едой».