Стоимость жизни: как «ремесленные» рынки Англии переживают кризис

Рынки — это бьющиеся сердца сообществ по всей стране, и так было на протяжении веков.

Но поскольку многие торговцы, понимая, что они не могут конкурировать с супермаркетами только по цене, становятся более ремесленными, как они продолжают зарабатывать корку, несмотря на волну растущих накладных расходов и сокращения семейных бюджетов?

BBC News посетила торговый город Беверли в Восточном Йоркшире, чтобы выяснить это.

Владелец ларька и мастер Крис Воден демонстрирует деревянную таблицу роста — прекрасный подарок на память для любой семьи.

Но есть проблема – и он слишком хорошо о ней знает.

«Не всем нужна таблица роста или разделочная доска в стиле шеф-повара», — признает г-н Воден. «Это предметы роскоши».

На дереве выгравирован лозунг: «Взлет к новым высотам». Однако для многих торговцев, продающих свои товары на субботнем рынке Беверли, было бы достаточно просто получить скромную прибыль во враждебном торговом климате.

Крис добавляет: «Дни, когда люди приходили на подобные рынки с карманами, полными денег, прошли».

Он говорит мне, что обратился в социальные сети, чтобы заявить о своем присутствии здесь, вместо того, чтобы полагаться на попутную торговлю, как он это когда-то делал. По его словам, сейчас обычаи редко становятся спонтанными, а его работы теперь обычно покупают в качестве подарков.

Беверли, получивший хартию в 1128 году, представляет собой город, сформированный своим торговым прошлым. Таунхаусы в георгианском стиле обрамляют рыночную площадь; в то время как впечатляющий готический собор Беверли вырисовывается вдалеке. Есть смесь киосков. Здесь по-прежнему работают зеленщики и ларьки с безделушками, но здесь также имеется множество ремесленных товаров.

Ричард Ласселлс, работавший в течение последних 11 лет директором по рынку Совета Восточного райдинга Йоркшира, имеет «роскошь возможности бродить» и держит руку на пульсе.

«Люди, безусловно, более осторожны в том, что они тратят», — говорит он мне. «Но рынки предлагают то, чего вы на самом деле не получите в супермаркетах, - такой уровень индивидуального обслуживания в точках продаж».

Это вполне может быть так, но из разговоров с трейдерами здесь становится ясно, что многие из них балансируют между слишком высокими ценами на свои товары и отказом от их изменения, или слишком низкими ценами и недостаточным заработком, чтобы покрыть растущие накладные расходы.

Ранее в этом году рыночная арендная плата в городе выросла на 7%, и власти сообщили мне, что это произошло из-за «финансового давления, в котором находится совет».

Стив Йейтс управляет ларьком, где продаются сладкие и соленые пирожные, и объясняет затруднительное положение.

«Цены на продукты питания выросли на 20%», - говорит он. «Но мне удалось поднять цены только на 10%. Дефицит обусловлен прибылью».

«Я возьму один из них», — говорит мужчина, указывая на пирог с грибами и камамбером. Мистер Йейтс уходит, чтобы обслужить его.

Г-н Йейтс занимается трейдингом 12 лет.

«Трудно оставаться в бизнесе», — признает он. «Мы просто пытаемся получить скромную прибыль».

Некоторые торговцы не выжили, а промежутки между прилавками расширились, чтобы сделать их отсутствие менее заметным.

Лиза Грей, хозяйка сырного ларька, говорит, что цены постоянно растут.

Она говорит: «Я занимаюсь этим 16 лет. До прошлого года цены повышались в четыре, а может, и в пять раз. За последний год они выросли в 10 раз. в холодильнике, чтобы хранить сыры.

«Мне постоянно приходится выписывать новые ценники. Мы видим, как рост начинает стабилизироваться, но он не снижается».

Но г-жа Грей говорит, что больше всего пострадали торговцы непродовольственными товарами, такие как мастера по дереву.

«Люди по-прежнему нуждаются в еде. Хуже всего живут те, кто продает предметы роскоши – свечи, элитные поделки и тому подобные вещи».

Неподалеку Лидия Китчинг в своем ларьке с товарами для домашних животных передает покупателю пакет с птичьим кормом. Она торгует здесь 28 лет.

«Со времен Covid он так и не выздоровел полностью», — говорит она мне. «Это самый трудный период [трейдинга] за те годы, что я провел.

«Раньше люди могли купить пять пакетов собачьего печенья», — говорит г-жа Китчинг. «Теперь это три мешка, и они их растягивают».